अमेरिका की स्पेस एजेंसी नासा (NASA) ने एक काल्पनिक टेबलटॉप एक्सरसाइज की रिपोर्ट में बताया कि एक संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह यानी स्टेरॉयड पृथ्वी से टकराने वाला है और इस बार हम इसके लिए एकदम तैयार नहीं हैं। इस विशालकाय माने जा रहे स्टेरॉयड के टकराने की संभावना 72% है। हालांकि निकट भविष्य में ऐसा कोई स्टेरॉयड नहीं है जिसकी पहचान की गई हो लेकिन आने वाले 14 सालों में यह अनजाना स्टेरॉयड टकरा सकता है। नासा की इस रिपोर्ट में बताई गई तारीख के मुताबिक यह समय 14।25 साल में आने वाला है और इसकी तारीख होगी- 12 जुलाई 2038
नासा की आधिकारिक रिपोर्ट के अनुसार, उसने अप्रैल में पांचवां प्लैनेटरी डिफेंस इंटरएजेंसी टेबलटॉप प्रैक्टिस की थी। 20 जून को नासा ने जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) में हुई इस रिहर्सल के बारे में बताया। जब यह टेबलटॉप अभ्यास किया गया तब नासा के अलावा विभिन्न अमेरिकी सरकारी एजेंसियों और एंटरनेशनल स्तर के कुल 100 विशेषज्ञ वहां शामिल थे।
टेबलटॉप प्रैक्टिस की समरी में कहा गया कि अभ्यास के दौरान पार्टिसिपेंट्स ने एक काल्पनिक परिदृश्य के लिए खास तरह का माहौल तैयार किया जिसमें पहले कभी नहीं पहचाने गए स्टेरॉयड की पहचान की गई थी। इसे लेकर की गई प्रारंभिक गणना के मुताबिक, यह करीब 14 साल के भीतर 12 जुलाई 2038 को टकरा जाएगा। हालांकि यह अभी स्पष्ट नहीं है कि यह कितना बड़ा होगा, इसका कंपोजिशन, लॉन्गटर्म ट्रेजेक्टरी क्या होगा।
रिपोर्ट यह भी कहती है कि यह पूरी एक्सरसाइज इस तरह के खतरे से निपटने की पृथ्वी की क्षमता का आकलन करने के लिए की गई थी। वाशिंगटन में नासा हेडऑफिस में प्लेनेटरी डिफेंड ऑफिसर लिंडले जॉनसन ने कहा, एक बड़ा स्टेरॉयड संभावित रूप से एकमात्र प्राकृतिक आपदा है जिसका प्रिडिक्शन करने की तकनीक इंसानों के पास है और इसीलिए इसे प्रीवेंट करने का रास्ता भी तकनीकी रूप से खोजने की कोशिश इंसानों द्वारा की जा सकती है। गौरतलब है कि नासा के DART (डबल एस्टेरॉयड रिडायरेक्शन टेस्ट) मिशन के डेटा का उपयोग करने वाली यह अपने तरह की पहली एक्सरसाइज थी।