बेंगलुरू। फाइनल राउंड में जगह बनाने की दौड़ से लगभग बाहर हो चुका भारत गुरूवार को यहां गुआम के खिलाफ होने वाले एक ग्रुप मैच में 2018 फुटबॉल विश्वकप क्वालीफाइंग अभियान की अपनी पहली जीत दर्ज करना चाहेगा। भारत ग्रुप डी के अपने पिछले सभी पांच मुकाबले हारकर अब तक अपना खाता खोलने में नाकाम रहा है जबकि गुआम ने अपने पांच मैचों में सात अंक जुटाए हैं।
कोच स्टीफन कांस्टेंटाइन की टीम के पास अब अपनी पहली जीत हासिल करने का सर्वश्रेष्ठ मौका है। पश्चिमी प्रशांत महासागर के छोटे से द्वीपीय देश ने जून में भारत को 2-1 से शिकस्त दी थी।
जहां तक 2018 फीफा विश्व कप के क्वालीफाइंग की बात है, भारत की उम्मीदें लगभग खत्म हो चुकी हैं क्योंकि 11 अंकों के साथ ईरान ग्रुप में शीर्ष पर है जबकि आठ अंकों के साथ ओमान दूसरे स्थान पर है।
ग्रुप विजेता टीमें और चार दूसरी सर्वश्रेष्ठ टीमें 2018 विश्व कप के क्वालीफाइंग के फाउनल राउंड में जगह बनाएंगी। गुआम के बाद भारत दो और ग्रुप मुकाबलों में उतरेगा। इनमें से एक वह घरेलू मैदान पर तुर्कमेनिस्तान जबकि दूसरा ईरान के खिलाफ विदेशी सरजमीं पर खेलेगा।