लीड्स। तेज गेंदबाज लसित मलिंगा (43 रन पर चार विकेट) और ऑफ स्पिनर धनंजय डिसिल्वा (32 रन पर तीन विकेट) की घातक गेंदबाजी से श्रीलंका ने विश्व की नंबर एक टीम इंग्लैंड को शुक्रवार को आईसीसी विश्व कप मुकाबले में 20 रन से हराकर अपनी उम्मीदों को नए पर दे दिए। श्रीलंका ने 50 ओवर में नौ विकेट पर 232 रन बनाये लेकिन उसके गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए इंग्लैंड को 47 ओवर में 212 रन पर ढेर कर दिया। इंग्लैंड ने अपने पिछले मुकाबले में अफगानिस्तान के खिलाफ जो रिकॉर्डतोड़ प्रदर्शन किया था, वह इस मुकाबले में उसका एक-चौथाई प्रदर्शन नहीं कर पायी। मेजबान इंग्लैंड की छह मैचों में यह दूसरी हार है और उसके खाते में आठ अंक हैं।
इंग्लैंड के सामने अब परेशानी खड़ी हो सकती है क्योंकि उसने अपने शेष तीन मुकाबले ऑस्ट्रेलिया, भारत और न्यूजीलैंड से खेलने हैं। दूसरी तरफ श्रीलंका ने छह मैचों में यह दूसरी जीत दर्ज की और अब उसके छह अंक हो गए हैं। इस जीत ने श्रीलंका को मुकाबले में वापिस ला दिया है। मलिंगा ने अपने चार विकेटों के साथ विश्व कप में अपने 50 विकेट पूरे कर लिए। इसुरु उडाना ने 41 रन पर दो विकेट निकाले जबकि नुवान प्रदीप ने आखिरी विकेट निकाला और इसके साथ ही श्रीलंका के खिलाड़ियों ने इस शानदार जीत का जश्न मनाया। इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने इस बार श्रीलंका की सधी गेंदबाजी के सामने निराशाजनक प्रदर्शन किया।
जो रुट ने 57, पिछले मैच में 17 छक्कों सहित शतक बनाने वाले कप्तान इयोन मॉर्गन ने इस बार 21 रन, मोईन अली ने 16 रन और जेम्स विंस ने 14 रन बनाये। जोस बटलर ने आखिर तक संघर्ष करते हुए नाबाद अर्धशतक बनाया लेकिन वह अपनी टीम को जीत नहीं दिला सके। बटलर ने 89 गेंदों में सात चौकों और चार छक्कों की मदद से नाबाद 82 रन बनाये लेकिन मार्क वुड के 47वें ओवर की आखिरी गेंद पर विकेटकीपर के हाथों आउट होने से इंग्लैंड निराशा में डूब गया। मलिंगा को प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला। इससे पहले जोफ्रा आर्चर (52 रन पर तीन विकेट) और मार्क वुड (40 रन पर तीन विकेट) की शानदार गेंदबाजी के दम पर इंग्लैंड ने श्रीलंका को नौ विकेट पर 232 रन पर रोका लेकिन इंग्लैंड के बल्लेबाज अपनी टीम और समर्थकों को निराश कर गए। श्रीलंका के लिए ऑलराउंडर एंजेलो मैथ्यूज ने एकतरफा संघर्ष करते हुए 115 गेंदों में पांच चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 85 रन की पारी खेली और अपनी टीम को पांच विकेट पर 133 रन के नाजुक स्थिति से उबारकर लड़ने लायक स्कोर तक पहुंचा दिया।
उनकी यह पारी अंत में टीम के लिए मैच विजयी पारी साबित हुई। मैथ्यूज ने धनंजय डीसिल्वा (29) के साथ छठे विकेट के लिए 57 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। उन्होंने निचले क्रम के बल्लेबाजों के उपयोगी योगदान से टीम को 232 तक पहुंचाया। दोनों ओपनरों कप्तान दिमुथ करुणारत्ने (1) और कुशल परेरा (2) के तीन रन के स्कोर तक आउट हो जाने के बाद आविष्का फर्नांडो (49) और कुशल मेंडिस (46) ने तीसरे विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी की। फर्नांडो ने 39 गेंदों की अपनी पारी में छह चौके और दो छक्के लगाए। मेंडिस ने फिर मैथ्यूज के साथ चौथे विकेट के लिए 71 रन की साझेदारी की। मेंडिस भी फर्नांडो की तरह अर्धशतक पूरा नहीं कर पाए और 68 गेंदों में दो चौकों की मदद से 46 रन बना पाए। श्रीलंका ने 133 के स्कोर पर दो विकेट गंवाए। लेकिन इसके बाद मैथ्यूज ने साहसिक बल्लेबाजी की और श्रीलंका के स्कोर को कुछ सम्मान दिया। आर्चर ने 52 रन पर तीन विकेट, वुड ने 40 रन पर तीन विकेट, आदिल राशिद ने 45 रन पर दो विकेट और क्रिस वोक्स ने 22 रन पर एक विकेट लिया।