सिडनी। ऑस्ट्रेलिया में गत वर्ष व्यस्त फुटपाथ पर कार से रौंदकर छह लोगों की नृशंस हत्या के मामले में विक्टोरिया सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को दोषी को छह बार उम्रकैद की सजा सुनाई है। अदालत ने मामले को ऑस्ट्रेलियाई इतिहास में नरसंहार की सबसे खराब घटनाओं में से एक करार दिया। मेलबर्न के व्यस्त फुटपाथ पर जनवरी 2017 में जेम्स गार्गासोउलस ने जानबूझकर कार चढ़ा दी जिससे छह लोगों की मौत हो गई तथा 27 अन्य घायल हो गए। जस्टिस वीनबर्ग ने जेम्स को सजा सुनाते हुए कहा, मादक पदार्थ के इस्तेमाल ने उसे कठोर एवं कायरतापूर्ण कृत्य से अनजान बना दिया।
वह 46 वर्ष की सजा काटने के बाद पैरोल की अपील के योग्य होगा। अदालत ने हालांकि कहा है कि पैरोल को लेकर योग्यता सुनिश्चित करने के दौरान उसकी मानसिक स्थिति को ध्यान में रखा जाए। जस्टिस वीनबर्ग ने कहा, तुमने लोगों को बचाने की कोशिश नहीं की या वाहन की गति कम नहीं की। तुमने जानबूझकर उन्हें रौंद दिया। यह पूरी तरह संयोग ही था कि तुम और अधिक लोग को मार नहीं सके या घायल नहीं कर सके। घटना के बाद जेम्स की स्वास्थ्य जांच में उसमें मानसिक रोग (पैरानॉयड शिजोफ्रेनिया) के लक्षण पाए गये और 2008 तक उसका आपराधिक इतिहास पाया गया जिसमें हिंसा की घटनाएं भी शामिल है।
इस हादसे में मारे गये लोगों में कार्यालयों के कर्मचारी थे जो दोपहर का खाना खाने के बाद अपने सहकर्मियों के साथ लौट रहे थे। मारे गये लोगों में एक तीन महीने का बच्चा भी था जो जिसका प्रैम (बच्चों की गाड़ी) कार की खिड़की से टकरा गया था। जेम्स को इस अपराध के लिए पश्चाताप नहीं था हालांकि गत महीने सुनवाई के दौरान उसने एक पत्र पढ़ा जिसमें पीड़तिों के परिजनों से अपने कृत्य के लिए माफी मांगी। वह 2065 में पैरोल के योग्य होगा।