न्यूयॉर्क। गत चैंपियन स्पेन के राफेल नडाल आॅस्ट्रिया के डोमिनिक थिएम के खिलाफ क्वार्टरफाइनल मुकाबले के पहले सेट में आश्चर्यजनक रूप से एक भी गेम नहीं जीत सके लेकिन उन्होंने फिर शानदार वापसी करते हुए 0-6 6-4 7-5 6-7 7-6 से जीत हासिल की और वर्ष के आखिरी ग्रैंड स्लेम यूएस ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।
नडाल और थिएम का यह मुकाबला देर रात दो बजे समाप्त हुआ। पांच सेटों के इस मुकाबले को जीतने के लिए नडाल को अपना पूरा अनुभव झोंकना पड़ा। मैच चार घंटे 48 मिनट तक चला। थिएम यह मैच हार तो गए, लेकिन वह एंडी रोडिक के यूएस ओपन में नडाल से कोई सेट 6-0 से जीतने के 14 साल बाद ऐसा कारनामा करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। विश्व के नंबर एक खिलाड़ी और शीर्ष वरीयता प्राप्त नडाल का सेमीफाइनल में तीसरी सीड अर्जेंटीना के जुआन मार्टिन डेल पोत्रो से मुकाबला होगा।
महिला वर्ग में सातवीं बार यूएस ओपन खिताब की तलाश में उतरीं अमेरिका के सेरेना विलियम्स ने आठवीं सीड चेक गणराज्य की कैरोलिना प्लिसकोवा को 6-4 6-3 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। सेरेना ने यह मैच एक घंटे 26 मिनट में जीता। सेरेना अब सेमीफाइनल में 19वीं सीड लात्विया की एनस्तसिजा सेवस्तोवा से भिड़ेंगी।
नडाल को उमस भरी गर्मी के बीच आर्थर ऐश स्टेडियम कोर्ट पर काफी संघर्ष करना पड़ा। थिएम को इस साल फ्रेंच ओपन के फाइनल में नडाल से हार का सामना करना पड़ा था लेकिन उन्होंने पिछले 10 मुकाबलों में तीन बार नडाल को हराया था। थिएम ने मैच में 74 विनर्स लगाए और चैंपियन को लगातार दबाव में रखा। मैच जीतने के बाद राहत की सांस लेते हुए नडाल ने कहा, यह जबरदस्त मुकाबला था, परिस्थितियां काफी मुश्किल थीं और काफी उमस थी। मुझे डोमिनिक के लिए थोड़ा अफसोस है। वह मेरा अच्छा दोस्त है और मैं उसे भविष्य के लिए अपनी शुभकामनाएं देता हूं।
महिला वर्ग में 36 वर्षीय सेरेना को प्लिसकोवा के खिलाफ पहले सेट में शुरुआत में थोड़ा संघर्ष करना पड़ा और वह 1-3 से पिछड़ गयीं लेकिन सेरेना ने जैसे ही अपनी लय पकड़ी, प्लिस्कोव्स के लिए उन्हें रोकना मुश्किल हो गया।
सेरेना ने पहले सेट के अंतिम चार गेम लगातार जीते। सेरेना ने 12 ब्रेक अंकों में से 10 बचाए और 35 विनर्स लगाए। सेरेना से सेमीफाइनल में भिड़ने जा रहीं लात्विया की सेवत्सोवा ने गत चैंपियन और तीसरी सीड अमेरिका की स्लोएन स्टीफंस को 6-2 6-3 से हराकर बड़ा उलटफेर किया और यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली लात्विया की पहली खिलाड़ी बन गईं।