न्यूयाॅर्क। जापान के केई निशिकोरी ने ब्रिटेन के एंडी मरे को हराकर अपने कॅरियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज करते हुए यूएस ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। यदि निशिकोरी खिताब जीत लेते हैं तो वह ग्रैंड स्लैम जीतने वाले पहले एशियाई खिलाड़ी बन जाएंगे।
हालांकि उनके लिए यह आसान नहीं होगा, क्योंकि सेमीफाइनल में उन्हें तीसरी वरीयता प्राप्त स्विट्जरलैंड के स्टैन वॉवरिंका का सामना करना पड़ेगा। महिला एकल में शीर्ष वरीयता प्राप्त सेरेना विलियम्स और 10वीं वरीयता प्राप्त केरोलिना प्लिसकोवा ने अपने-अपने मुकाबलों में जीत दर्ज कर अंतिम चार में जगह सुनिश्चित की।
गुरुवार को खेले गए पुरुष एकल के मुकाबले में छठी वरीयता प्राप्त निशिकोरी ने पांच सेटों तक चले रोमांचक मुकाबले में दूसरी वरीयता प्राप्त मरे को 5 घंटे 8 मिनट चले मुकाबले में 1-6, 6-4, 4-6, 6-1, 7-5 से हराया। इससे पहले निशिकोरी मरे के खिलाफ 8 में से 7 मुकाबले गंवा चुके थे।
इसके साथ ही निशिकोरी ने पिछले माह हुए रियो ओलिंपिक में मरे के हाथों मिली हार का बदला भी चुकता कर दिया। पुरुष एकल के एक अन्य क्वार्टर फाइनल में तीसरी वरीयता प्राप्त स्टैन वॉवरिंका ने अर्जेंटीना के जुआन मार्टिन डेल पोत्रो को 7-6, 4-6, 6-3, 6-2 से पराजित किया। यदि 142वीं रैंकिंग वाले पोत्रो सेमीफाइनल में जगह बना लेते तो वह 16 साल बाद ग्रैड स्लैम के अंतिम चार में पहुंचने वाले सबसे निचली रैंकिंग के खिलाड़ी बन सकते थे।