बासेल। अनुभवी और शीर्ष वरीय रोजर फेडरर अपने चिर प्रतिद्वंद्वी स्पेन के राफेल नडाल को आखिरकार पिछले तीन वर्षों में पहली बार कोर्ट पर ध्वस्त करने के साथ ही स्विस इंडोर टेनिस टूर्नामेंट के हाईवोल्टेज फाइनल मुकाबले में जीत दर्ज की और यहां सातवीं बार चैंपियन बन गए।
पुरुष एकल फाइनल में स्विटजरलैंड के फेडरर ने नडाल को दो घंटे तीन मिनट में 6-3, 5-7, 6-3 से हराकर खिताब पर कब्जा किया जो उनका बासेल में रिकॉर्ड सांतवां खिताब है। शीर्ष वरीय फेडरर और तीसरी वरीय नडाल टेनिस इतिहास के चिर प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। आखिरी बार फेडरर ने नडाल को इंडियन वेल्स 2012 के सेमीफाइनल में हराया था और पिछले तीन सालों में स्विस खिलाड़ी ने नडाल से पांच मैच हारे हैं।
फेडरर और नडाल ने पिछले 21 महीने में एक दूसरे का सामना नहीं किया है और इसीलिए उनके बीच बासेल में हुआ यह फाइनल मुकाबला प्रशंसकों के लिए और इन खिलाड़ियों के लिए भी ड्रीम फाइनल था। हालांकि अपने घर में खेलने का 17 बार के ग्रैंड स्लेम को निश्चित ही फायदा मिला।
अपने गृह नगर में 12वां फाइनल खेलने उतरे फेडरर ने अपने ओपिनग सर्विस गेम में ब्रेक अंक बचाया। उन्होंने दो बार नडाल की सर्विस ब्रेक करते हुये पहला सेट जीता और नडाल पर दबाव बनाया। लेकिन दूसरे सेट में स्पेनिश खिलाड़ी ने वापसी की और पहला ब्रेक हासिल कर 6-5 की बढ़त बनाई। उन्होंने बेहतरीन बैकहैंड शॉट लगाया और सेट जीतकर 1-1 की बराबरी की।
तीसरे और निर्णायक सेट में फेडरर ने नडाल की सर्विस ब्रेक करते हुए 5-3 की बढ़त बनाई और बेहतरीन सर्विस के साथ सेट और खिताब दोनों जीत लिया। फेडरर के करियर का यह 88वां खिताब है। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह 34वां मुकाबला था।
स्विस खिलाड़ी ने मैच के बाद कहा कि बासेल में यह मेरा सर्वश्रेष्ठ हफ्ता रहा। मैंने अपने करियर में यहां काफी कुछ किया है। मुझे लगा कि मैच काफी करीबी था। मेरे पास दूसरे सेट में मौका था लेकिन नडाल ने वापसी कर ली। मैं अपने खेल से काफी संतुष्ट हूं यह मेरे लिए खास दिन है।
पिछले काफी समय से खराब दौर से गुजर रहे नडाल के पास यह इस वर्ष इंडोर हार्ड कोर्ट टूर्नामेंट जीतने का दूसरा मौका था लेकिन फेडरर की कड़ी चुनौती को वह पार नहीं कर सके। नडाल ने इस वर्ष एक भी ग्रैंड स्लेम नहीं जीता है। नडाल ने कहा कि मेरा लक्ष्य अपने स्तर के खेल में वापसी करना और दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों के खिलाफ अच्छा खेलना है। मैंने बासेल में दुनिया के एक दिग्गज खिलाड़ी के खिलाफ खेला।
14 बार के ग्रैंड स्लेम चैंपियन नडाल ने माना कि मैच उनकी पकड़ में था लेकिन अंतत: वह अपनी लय खो बैठे और खिताब से चूक गए। हालांकि अभी भी विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी फेडरर करियर रिकॉर्ड के मामले में नडाल से पीछे हैं। इस मैच के बाद दोनों का करियर रिकॉर्ड 11-23 का हो गया। दोनों 18 महीने पहले 2014 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में भिड़े थे जहां नडाल ने लगातार सेटों में जीत हासिल की थी। आखिरकार तीन वर्ष बाद फेडरर स्पेनिश खिलाड़ी को हराने में कामयाब रहे हैं। फेडरर और नडाल अब अगले सप्ताह से पेरिस मास्टर्स में खेलेंगे।