पुणे। भारत के शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी अचंत शरत कमल को इस वर्ष जापान के टोक्यो में होने वाले ओलंपिक खेलों की तैयारियों में एक गैर सरकारी संगठन लक्ष्य वित्तीय सहायता करेगा। टेबल टेनिस में देश की सबसे बड़ी पदक उम्मीद शरत सीनियर राष्ट्रीय टेबल टेनिस चैंपियनशिप में नौ बार के चैंपियन हैं। पद्मश्री से नवाजे जा चुके शरत इससे पहले वर्ष 2004, 2008 और 2016 के ओलंपिक खेलों में भी भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं और चौथी बार टोक्यो में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिये तैयारियों में जुटे हैं।
विश्व में 33वीं रैकिंग के शरत टोक्यो ओलंपिक-2020 के लिये क्वालीफाई करने के प्रबल दावेदारों में हैं और स्टार महिला खिलाड़ी मणिका बत्रा के साथ मिश्रित युगल में पदक के मजबूत दावेदार भी माने जा रहे हैं। एनजीओ से वित्तीय मदद के बाद शरत ने माना कि उन्हें तैयारियों में मदद मिलेगी। शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी अपनी ओलंपिक तैयारियों के लिये पुरूष टेबल टेनिस टीम के साथ 13 जनवरी को जर्मनी के डुसेलडोर्फ रवाना होंगे और ट्रेनिंग करेंगे।
शरत और जी साथियन की अगुवाई वाली भारतीय पुरूष टेबल टेनिस टीम पुर्तगाल में 22-26 जनवरी को होने वाले ओलंपिक क्वालिफायर में हिस्सा लेगी और खिलाड़ी इन खेलों में अपना ओलंपिक कोटा सुनिश्चित करने उतरेगी। 37 साल के शरत ने टीम के बिना किसी कोच के ही ओलंपिक तैयारियों और क्वालिफायर में उतरने की चुनौतियों पर कहा,‘‘ व्यक्तिगत तौर पर मेरे पास कोच हैं लेकिन एक टीम के तौर पर हमें कोचों की जरूरत है और यह मामला काफी चिंताजनक है कि हमारी टीम के पास कोई कोच ही नहीं है और वह अपने दम पर तैयारियों में लगी है जबकि उसे अभी पुर्तगाल में ओलंपिक क्वालिफायर में उतरना है जो काफी चुनौतीपूर्ण है।