समारा। रूस ने जब विश्व कप की शुरुआत की थी तो उसकी टीम को देश में ही कोई भाव नहीं दे रहा था और यह माना जा रहा था कि यह टीम ग्रुप चरण में ही बाहर हो जाएगी लेकिन रूसी टीम ने करिश्मा किया और आज टीम नॉकआॅउट में पहुंचने के बाद अपने देशवासियों की उम्मीदों को परवान चढ़ा चुकी है। विश्व कप में सबसे निचली रैंकिंग की टीम रूस का सोमवार को दो बार के पूर्व चैंपियन उरुग्वे से मुकाबला होना है, जिससे ग्रुप ए की शीर्ष टीम का फैसला होगा। रूस ने अपने पहले मैच में सऊदी अरब को 5-0 से और दूसरे मैच में मिस्र को 3-1 से पराजित किया।
फीफा के एक दिलचस्प आंकड़े के अनुसार रूस ने अपने पहले मैच में किसी अन्य टीम से ज्यादा मैदान कवर किया है। रूस ने सऊदी अरब के खिलाफ समग्र रूप से कुल 118 किलोमीटर दौड़ लगायी और मिस्र के खिलाफ अगले मैच के बाद अपनी समग्र दौड़ को 233 किलोमीटर से ज्यादा पहुंचा दिया। रूस के अलेक्सांद्र गोलोविन ने अकेले ही 25.15 किलोमीटर की दौड़ लगा ली है। इन तथ्यों से पता चलता है कि मेजबान टीम ने अपने मैचों में कितनी मेहनत की है। उरुग्वे ने मिस्र और सऊदी अरब के खिलाफ अपने दोनों मैच 1-0 के अंतर से जीते हैं और उसकी नजरें भी रूस की तरह ग्रुप को टॉप करने पर लगी होंगी ताकि उसे राउंड 16 में ग्रुप बी की विजेता टीम से न भिड़ना पड़े।