वाराणसी। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के घोषणा को अमली जामा पहनाते हुए 'एयर इंडिया' ने उत्तर प्रदेश की धार्मिक नगरी वाराणसी और श्रीलंका की राजधानी कोलंबो के बीच शुक्रवार से सीधी यात्री विमान सेवा शुरू कर दी। मोदी ने इस वर्ष मई में अपने श्रीलंका दौरे के दौरान वहां के प्रधानमंत्री रनिल विक्रमसिंघे से मुलाकात के बाद वाराणसी एवं कोलंबो के बीच शीघ्र सीधी विमान सेवा शुरू करने की घोषणा की थी।
एयर इंडिया के प्रबंध निदेशक अश्वनी लोहानी ने आज वाराणसी के बाबतपुर स्थित लाल बहादुर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से निर्धारित समय दोपहर 12 बजकर 35 मिनट पर पहला विमान रवाना किया। इससे पहले उन्होंने हवाई अड्डे पर अपने सहयोगी अधिकारियों के साथ कोलंबो जाने वाले तमाम यात्रियों का स्वागत किया और उनके सुगम एवं मंगलमय यात्रा की कामना की।
एयर इंडिया के वाराणसी के अधिकारी मोहम्मद आतिफ इदरीस ने बताया कि वाराणसी-कोलंबो की इस विमान में 180 यात्रियों के बैठने की व्यवस्था है। इस विमान में 101 यात्री रवाना हुए हैं, जबकि लौटते वक्त इस विमान से 175 यात्रियों की बुकिंग है। पहली उड़ान में 101 यात्रियों की बुकिंग को बेहतर शुरूआत माना जा रहा है।