आस्ट्रेलिया में हजारों सालों से एबोरीजिनल लोगों का निवास था। डच नाविक विलियम जेंस्ज वह पहला यूरोपियन था जो सागर पार कर वहां 1606 में पहुंचा। 1770 में आॅस्ट्रेलिया के पूर्वी समुद्रतट जेम्स कुक ने पहली बार कदम रखे। उसने कंगारुओं का वर्णन करते हुए लिखा कि वे कुत्ते की तरह दौड़ते हैं और खरगोश की तरह कूदते हैं। ऑस्ट्रेलिया का पूरा चक्कर लगाने वाला व्यक्ति था मैथ्यू फिलंडर्स जो ब्रिटिश नौसैनिक था। उसने अपनी यात्रा 1801 में शुरू की और 1803 में वापस लौटा। जॉन स्टूअर्ट ने 1862 में आस्ट्रेलियन सरकार ने उसे इसके लिए 10 हजार पाउंड का पुरस्कार दिया।