कुआंटन। (मलेशिया) भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में चिर प्रतिद्वंद्वी और मौजूदा चैंपियन पाकिस्तान को 3-2 से हराकर देशवासियों को दिवाली का तोहफा दिया। इस टूर्नामेंट में भारत की यह दूसरी खिताबी जीत है।
भारत के लिए रूपिंदर पाल सिंह, अफ्फान यूसुफ और निकिन थिमैया ने गोल दागे, जबकि पाकिस्तान के मोहम्मद अलीम बिलाल और अली शान ने गोल किए। लीग मैच में भी भारत ने पाकिस्तान को 3-2 से ही हराया था।
रोमांचक रहा मुकाबला
रविवार को खेले गए फाइनल में दोनों टीमों ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। भारत को आठवें मिनट में ही पहला पेनॉल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन उसे गोल में नहीं बदला जा सका। इसके बाद रूपिंदर पाल सिंह ने 18वें मिनट में पहला और अफ्फान यूसुफ ने 23वें मिनट में दूसरा गोल कर भारत को 2-0 की बढ़त दिला दी। पाकिस्तान की ओर से अलीम बिलाल ने 26वें मिनट में गोल कर स्कोर 2-1 कर दिया। पहले हॉफ तक भारत 2-1 से आगे रहा। 38वें मिनट में अली शान ने पाक के लिए गोल कर स्कोर को 2-2 की बराबरी पर ला दिया। बराबरी के बाद मुकाबला रोमांचक हो गया और ऐसे में 51वें मिनट में निकिन के शानदार फील्ड गोल कर भारत को फिर आगे कर दिया। खेल के शेष समय में पाकिस्तान ने बढ़त कम करने के अथक प्रयास किए लेकिन उसे सफलता नहीं मिली। आखिरकार निकिन का गोल निर्णायक साबित हुआ और भारत ने दूसरी बार एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी पर कब्जा कर लिया।
दूसरी बार किया ट्रॉफी पर कब्जा
2011 में भारत ने पाकिस्तान को हराकर ट्रॉफी पर कब्जा किया था। 2012 में पाकिस्तान फाइनल में भारत को हराकर चैंपियन बना। 2013 में एक बार फिर पाकिस्तान ने खिताब अपने नाम किया। इस बार जापान की टीम उपविजेता रही।
सेमीफाइनल मुकाबलों में भारत ने दक्षिण कोरिया को और पाकिस्तान ने मेजबान मलेशिया को हराकर फाइनल का टिकट कटाया था। भारत छह टीमों के इस टूर्नामेंट में कोई मैच नहीं हारा। उसका एक मैच दक्षिण कोरिया से ड्रॉ रहा। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का यह चौथा संस्करण है। सेमीफाइनल के हीरो रहे पीआर श्रीजेश चोट की वजह से फाइनल मैच में नहीं खेले। उनकी जगह आकाश छिकते भारत के गोलकीपर रहे।
प्लेयर ऑफ द फाइनल भारत के सरदार सिंह रहे, जबकि रूपिंदर पाल सिंह 11 गोल कर टूर्नामेंट के टॉप स्कोरर रहे। रूपिंदर पाल सिंह बेस्ट प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट भी बने। भारतीय टीम के एसके उथप्पा ने कहा, यह जीत देश के लिए। हैप्पी दिवाली इंडिया।
मैच के बाद सरदार सिंह ने भी कहा, देशवासियों यह जीत आपके लिए। मैच में दोनों ही देशों के करीब बराबर समर्थक थे, लेकिन नारे भारत माता की जय के ही सुनाई देते रहे।