नई दिल्ली। स्टार स्ट्राइकर वंदना कटारिया 29 अक्टूबर से पांच नवंबर के बीच सिंगापुर में होने वाली चौथी एशियाई चैंपियन्स ट्राफी में भारत की 18 सदस्यीय महिला हॉकी टीम की अगुवाई करेंगी। इस टूर्नामेंट में एशियाई महाद्वीपी की चोटी की पांच टीमें भाग लेंगी जिनमें मौजूदा चैंपियन जापान, भारत, चीन, कोरिया और मलेशिया शामिल हैं। वंदना के साथ डिफेंडर सुनीता लाकड़ा को उप कप्तान बनाया गया है। भारतीय टीम में दो गोलकीपर पांच फारवर्ड और छह मिडफील्डर और पांच डिफेंडर हैं।
भारत अपना पहला मैच 29 अक्टूबर को जापन से खेलेगा। इसके बाद वह कोरिया (30 अक्टूबर), मलेशिया (एक नवंबर) और चीन (चार नवंबर) से भिड़ेगा। फाइनल और तीसरे स्थान के मैच पांच नवंबर को खेले जाएंगे। एशियाई चैंपियन्स ट्राफी राउंड रोबिन आधार पर खेली जाएगी जिसके बाद स्वर्ण और कांस्य पदक के लिए मैच होंगे।
भारतीय महिला टीम के मुख्य कोच नील हागुड ने कहा कि टीम अभी भोपाल में अभ्यास कर रही और आत्मविश्वास से भरी है। हागुड ने कहा ओलंपिक में हमारी खिलाड़ी बेहतर प्रदर्शन कर सकती थी लेकिन वे आत्मविश्वास से भरी हैं। उन्हें अहसास हो गया कि शीर्ष स्तर पर किस तरह का खेल दिखाना है और वे एशियाई चैंपियन्स ट्राफी के दौरान बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। टीम पिछले तीन सप्ताह से भोपाल स्थित साई केंद्र में अभ्यास कर रही है और रियो के बाद मिले विश्राम से तरोताजा दिख रही है।