बेंगलूरू। भारतीय फुटबाॅल टीम 2018 फीफा विश्व कप के एएफसी क्वाफिकेशन दूसरे दौर के पहले मुकाबले में गुरूवार को यहां ऊंची रैंकिंग वाली ओमान से भिड़ेगी तो उसके लिए यह चुनौती काफी कठिन होगी। भारत ने इंग्लैंड के स्टीफन कोंस्टेंटाइन के मार्गदर्शन में अच्छा प्रदर्शन किया है। मार्च में दो राउंड के पहले क्वालीफायर में उसने नेपाल को हराया लेकिन मुख्य कोच को पता है कि ओमान को हराने के लिए उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। विश्व रैंकिंग में ओमान (101) भारत से 40 पायदान ऊपर है।
कोच ने कहा कि भारतीय टीम की अगुवाई सुब्रत पाल नहीं बल्कि अर्नब मंडल करेंगे। भारतीय टीम इन मैचों के लिए कड़ी तैयारी कर रही है। पिछले शनिवार को कोंस्टेंटाइन ने यहां एएससी परिसर में भारतीय सेना द्वारा आयोजित बूट कैंप में टीम को भेजा था।
ओमान के खिलाफ अब तक चार मैचों में भारत ने एक जीता, दो हारे और एक ड्रॉ खेला है। भारत ने ओमान के खिलाफ 11 गोल गंवाए हैं। पिछली बार दोनों टीमों का सामना फरवरी 2012 में मस्कट में हुआ था जब ओमान ने 5.1 से जीत दर्ज की थी। भारत ने नेपाल के खिलाफ पहले दौर में एक मैच 2.0 से जीता और दूसरा गोलरहित ड्रॉ रहा।