नई दिल्ली। एशियाई फुटबाल परिसंघ (एएफसी) ने अगले साल होने वाले एएफसी अंडर 16 फाइनल्स की मेजबानी आधिकारिक तौर पर भारत को देने की पुष्टि की है। चैम्पियनशिप के संदर्भ में एएफसी ने अपने सभी सदस्य संघों को लिखे पत्र में भारत को एएफसी अंडर 16 चैम्पियनशिप 2016 फाइनल्स का मेजबान देश घोषित किया है। एक साल से भी अधिक समय पहले मई 2014 में अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ (एआईएफएफ) ने इस महाद्वीपीय चैम्पियनशिप की मेजबानी में दिलचस्पी दिखाई थी।
एआईएफएफ का मानना है कि यह चैम्पियनशिप भारत की मेजबानी में 2017 में होने वाले अंडर 17 विश्व कप की तैयारी के लिए महत्वपूर्ण होगी। इस मौके पर एआईएफएफ महासचिव कुशाल दास ने कहा एएफसी अंडर 16 चैम्पियनशिप से हमारी राष्ट्रीय टीम को 2017 से पहले बहुमूल्य अनुभव मिलेगा जबकि 2017 में फीफा अंडर 17 विश्व कप से पहले हमारे पास अपनी आयोजन क्षमताओं को परखने का अच्छा मौका होगा।
इसके अलावा भारतीय अंडर 16 राष्ट्रीय टीम सितंबर 2015 में एएफसी अंडर 16 क्वालीफायर में भी हिस्सा लेगी। इसका ड्रा मलेशिया में पांच जून 2015 को होगा। भारत मेजबान देश के रूप में पहले ही इस प्रतियोगिता में जगह बना चुका है लेकिन क्वालीफायर में हिस्सा लेने से टीम को टूर्नामेंट से पहले जरूरी अनुभव मिलेगा। इस बीच बहरीन एएफसी अंडर 19 चैम्पियनशिप 2016 फाइनल्स की मेजबानी करेगा।