ब्युनस आयर्स। स्टार फुटबालर लियोनल मैसी अगले महीने ब्राजील और कोलंबिया के खिलाफ होने वाले विश्वकप क्वालिफायर मैचों के लिये अपनी अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम में वापसी करेंगे। वह चोट के कारण आखिरी तीन मैचों में टीम का हिस्सा नहीं बन पाए थे।
स्टार खिलाड़ी की अनुपस्थिति में अर्जेंटीना ने सात अंक गंवाए हैं और अब टीम ब्राजील और कोलंबिया जैसी मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ कोई जोखिम नहीं उठाना चाहती है। कोच एडुगार्डो बौजा की 26 सदस्यीय टीम में मैसी का नाम भी शामिल किया गया है। वह बेलो होरिजोंटे में 10 नवंबर को ब्राजील के खिलाफ तथा घरेलू मैदान पर पांच दिन बाद सैन जुआन में होने वाले कोलंबिया के खिलाफ मैच में टीमकी कप्तानी करेंगे।
दक्षिण अमेरिकी ग्रुप में अर्जेंटीना तालिका में पांचवें स्थान पर खिसक गयी है। उसे पैराग्वे के खिलाफ घरेलू मैच में 0-1 से हार झेलनी पड़ी थी जबकि पेरू और वेनेजुएला के खिलाफ अर्जेंटीना ने 2-2 से ड्रा मैच खेले। इन तीनों मैचों में मैसी चोट के कारण नहीं खेल सके थे। अर्जेंटीना के अब 10 मैचों में 16 अंक हैं जबकि ब्राजील 21 अंक लेकर शीर्ष पर है। उरूग्वे 20 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। इक्वाडोर और कोलंबिया 17-17 अंकों के साथ है।
रूस में होने वाले 2018 फीफा विश्वकप में जाने का शीर्ष चार टीमों को मौका मिलेगा जबकि पांचवीं क्वालिफाइंग टीम का फैसला इंटरकांटिनेंटल प्लेआफ से होगा। इस स्थिति में आगामी मैच अर्जेंटीना के लिये बेहद अहम हैं। मैसी के अलावा टीम में वेलेंशिया के विंगर एंजो पेरेज की भी वापसी हुई है जिन्होंने गत नवंबर कोलंबिया के खिलाफ क्वालिफायर मैच में आखिरी बार अर्जेटीना के लिये खेला था।
कोच ने अहम मुकाबलों के लिये मैंचेस्टर यूनाइटेड के डिफेंडर मार्कोस रोजो, टोटेनहैम हॉटस्पर के एरिक लामेला और सेविला के मिडफील्डर मातियस क्रानेवितेर को टीम से बाहर कर दिया है।