डरबन। विकेटकीपर ध्रुव जुरेल (101) के शानदार शतक और उनकी तिलक वर्मा (70) के साथ चौथे विकेट के लिये 164 रन की बेशकीमती साझेदारी के बाद अथर्व अंकोलेकर के 31 रन पर चार विकेट की बदौलत भारत ने दक्षिण अफ्रीका को चार देशों के अंडर-19 क्रिकेट टूर्नामेंट के फाइनल में गुरूवार को 69 रन से हराकर खिताब जीत लिया। भारतीय टीम ने 50 ओवर में सात विकेट पर 259 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने के बाद दक्षिण अफ्रीका की टीम को 43.1 ओवर में 190 रन पर निपटा दिया। भारत ने इस टूर्नामेंट में अपराजित रहते हुए खिताब जीता और 17 जनवरी से होने वाले अंडर-19 विश्व कप के लिया अपना दावा पुख्ता कर लिया।
भारत ने टॉस गंवाया और उसे पहले बल्लेबाजी के लिये उतरना पड़ा। भारत की शुरूआत बेहद खराब रही और सातवें ओवर तक उसके तीन विकेट मात्र 13 रन पर गिर गये। यशस्वी जायसवाल अपना खाता नहीं खोल सके जबकि दिव्यांश सक्सेना 6 और कप्तान प्रियम गर्ग 2 रन बनाकर आउट हो गये। ऐसी नाजुक स्थिति में ध्रुव और तिलक ने मोर्चा संभाला और चौथे विकेट के लिये 164 रन की बड़ी साझेदारी की। तिलक ने 103 गेंदों पर 70 रन में सात चौके और एक छक्का लगाया। तिलक का विकेट 177 के स्कोर पर गिरा। ध्रुव ने फिर सिद्धेश वीर के साथ पांचवें विकेट के लिये 38 रन जोड़े। ध्रुव अपना शतक पूरा करने के बाद आउट हुये।
उन्होंने 115 गेंदों पर 101 रन में आठ चौके और दो छक्के लगाये। ध्रुव का विकेट 44वें ओवर में 215 के स्कोर पर गिरा। सिद्धेश वीर ने 37 गेंदों पर तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से नाबाद 48 रन बनाकर भारत को 259 तक पहुंचाया। दक्षिण अफ्रीका की ओर से गेराल्ड कोएत्जी छह ओवर में 19 रन पर तीन विकेट लेकर सबसे सफल गेंदबाज रहे। मजबूत लक्ष्य का पीछा करते हुए दक्षिण अफ्रीका अपनी आधी टीम को 93 रन पर गंवाने के बाद मुकाबले में नहीं लौट पाया। जोनाथन बर्ड ने 31 गेंदों में 39 रन, जैक लीस ने 69 गेंदों में 52 रन और तियान वान व्यूरेन ने 31 गेंदों में 24 रन बनाये। अंकोलेकर ने 31 रन पर चार विकेट और रवि बिश्नोई ने 29 रन पर दो विकेट लिए जबकि आकाश सिंह, तिलक वर्मा, यशस्वी जायसवाल और सिद्धेश वीर ने एक-एक विकेट लिया। इस बीच जिम्बाब्वे ने न्यूजीलैंड को दो विकेट से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया।