नई दिल्ली। खिताब के प्रबल दावेदार और तीसरी वरीयता प्राप्त भारत के किदाम्बी श्रीकांत ने पहला गेम हारने के बाद शानदार वापसी करते हुए चीन के हुआंग वूजियांग को शनिवार को तीन गेमों में पराजित कर योनेक्स सनराइज इंडिया ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया जबकि महिलाओं में दूसरी सीड पीवी सिंधु और परुपल्ली कश्यप तथा पुरुष युगल में मनु अत्री और बी सुमित रेड्डी का टूर्नामेंट में सफर समाप्त हो गया। टूर्नामेंट में अब श्रीकांत ही एकमात्र भारतीय चुनौती रह गए हैं। 2015 में यहां विजेता रहे श्रीकांत इंडिया ओपन में दूसरी बार विजेता बनाने से एक कदम दूर रह गए हैं।
श्रीकांत ने इंदिरा गांधी स्पोर्ट्स काम्प्लेक्स के केडी जाधव इंडोर स्टेडियम में चल रहे इस टूर्नामेंट के पुरुष वर्ग के सेमीफाइनल में वूजियांग को एक घंटे तीन मिनट में 16-21 21-14 21-19 से हराकर दूसरी बार फाइनल में जगह बना ली। 2017 में चैंपियन रही सिंधु को तीसरी सीड चीन की ही बिंगजियाओ ने 55 मिनट के संघर्ष में 23-21 21-18 से हराकर फाइनल में जगह बना ली। विश्व की छठे नंबर की खिलाड़ी सिंधु का इस हार के बाद सातवीं रैंकिंग की बिंगजियाओ के खिलाफ 5-9 का रिकॉर्ड हो गया है। इससे पूर्व श्रीकांत ने पहला गेम हारने के बाद शानदार वापसी की और चीनी खिलाड़ी को उलटफेर करने से रोक दिया। श्रीकांत ने दूसरा गेम 21-14 से जीता। निर्णायक गेम में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा संघर्ष हुआ। श्रीकांत ने 16-18 से पिछड़ने के बाद लगातार चार अंक लिए और स्कोर 20-18 पहुंचा दिया। वूजियांग ने स्कोर 18-19 किया लेकिन श्रीकांत ने 21-19 पर गेम और मैच समाप्त करते हुए फाइनल में जगह बना ली।
विश्व रैंकिंग में सातवें नंबर के खिलाड़ी श्रीकांत ने 30 वें नंबर के वूजियांग के खिलाफ अब अपना रिकॉर्ड 4-1 कर लिया है। श्रीकांत का फाइनल में दूसरी सीड डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन से मुकाबला होगा जिन्होंने भारत के परुपल्ली कश्यप को सेमीफाइनल में 43 मिनट में 21-11 21-17 से पराजित कर दिया। श्रीकांत ने 2015 में फाइनल में एक्सेलसन को हराया था जबकि एक्सेलसन ने 2017 में इस टूर्नामेंट का खिताब जीता था। महिला वर्ग के फाइनल में बिंगजियाओ का मुकाबला चौथी वरीयता प्राप्त थाईलैंड की रत्चानोक इंतानोन से होगा जिन्होंने सातवीं सीड चीन की हान युई को 21-15 19-21 21-18 से हराया। पुरुष युगल में भी भारतीय चुनौती सेमीफाइनल में समाप्त हो गयी। मनु अत्री और बी सुमित रेड्डी की छठी सीड जोड़ी को रिकी करांदासुवर्दी और अंगा परात्मा की इंडोनेशियाई जोड़ी ने 26 मिनट में 21-12 21-17 से हराकर फाइनल में जगह बना ली।